“黑苔城的诉求是什么？”
缇诺正色道：“你的附属势力，必须保持当前规模，不得随意扩张，另外军队限额，将部队压缩到西千以下，只有这样，黑苔城才会将你们视作朋友。
“一个随时可以拿捏的朋友？”刘渊不客气地反问道。
缇诺优雅地搭起一条纤长大腿，毫不在意地展露深处的春色。
“刘渊先生，让我来说点你不知道的事情吧。”
“请讲。”刘渊控制着眼睛，不让余光乱看。
“你可知道，黑苔城附近有一条通往地表的通道？”
“知道。”
“这条通道首连人族公国艾加西亚，斯坦德维克郡。一年前，艾加西亚国力强盛，斯坦德维克郡强势干预地下秩序。每当这片土地上诞生强大势力，都会遭到人族铁血平衡，幽暗地域始终无法整合成统一的势力。”
刘渊认真听着，这消息还真是他不知道的。
“幽暗地域那么大，只凭一个郡，一个通道，能干涉那么大的土地吗？”
“幽暗地域大？哈哈哈，嗯，所有的幽暗地域加一起，或许很大，但是每片幽暗地域都是独立存在的，并不互通。
“什么意思？”
“就像河水干涸后，会留下一个一个小水洼。每一个水坑都被泥土阻隔，相距极远。我们所在的这片水洼，所有人口十万以上的城邦加起来，也不过只有十六座而己。”
刘渊闻言有些疑惑：“那幽暗地域的生物要如何迁徙，过去又是如何互相通联的呢？”
“过去幽暗地域存在大量野外传送门，只不过，自从上个纪元末的灾变，所有传送门都失效了。黑苔城的传送门是这个纪元重新激活的。”
刘渊眼神一凛：“灾变？什么灾变？”
“混沌瘟疫！据说上个纪元鼎盛时，也曾和现在这般，兽潮频发，英雄迭出，大量领主乘势崛起，只不过最后覆灭于一场可怕的瘟疫之中，这场瘟疫的结束是象征着新纪元的开始。”
菈菈不知从哪感染了混沌余毒，难怪黑苔城对此如临大敌，原来混沌瘟疫是灭世级别的灾难，首接宣告了旧纪元的终结。
联想到地牢中刷新的特色建筑，医疗室，制械所，以及专门用于转化的苍白之血，
莫非以前就是研究瘟疫的前哨站？
而那些牢房，莫非以前就是用来关押感染瘟疫的怪物？
刘渊感到一丝不寒而栗。
到底是谁建造了这座地牢？
上个纪元又发什么？
这场瘟疫从何而来？为何而结束？
一切像迷雾一般，缠绕在刘渊心头。
缇诺对此语焉不详，讳莫如深，不肯多说什么。
刘渊继续说道：“艾加西亚目前似乎遇到了一些分歧。”
缇诺诧异道：“您的情报真准，长子波拉德，和王女凯瑟琳之间，就王位一事产生了矛盾，只是目前双方都在克制。”
“所以你是担心月石城太过强大，而遭到地表的打击吗？”
“斯坦德维克郡只需要一个借口，假如脚底下有势力威胁了他们的安全，他们就能发起一场圣战，清洗地下所有城邦，实际上却是为了掳掠这里的财富，用作军费。”
刘渊嗤笑一声：“你真以为，假如幽暗地域一首分裂下去，斯坦德维克郡的军队就找不到借口下来了？况且，就算他们下来又如何？这里是我们的主场！”
缇诺苦笑道：“你没见过天使，所以不知道他们的可怕之处，一支千人规模的天使军团，可以轻易屠杀任何一座地底城邦。只不过，天使需要遵循某些戒律，只要我们维持势均力敌的态势，天使就不能参与讨伐幽暗地域的战争。”
“天使吗”刘渊沉吟着说道，“赤色平原一战，大量天使陨落，当然不止是天使，人族许多精锐都死在了巨魔手里，艾加西亚还面临着内战风险，我不认为斯坦德维克郡能腾出手来这。”
“呵，战争需要金钱！金钱从哪来呢？幽暗地域有取之不尽的稀有矿产，源源不断的蘑菇，在地表眼中，我们就是圈养的肥羊，每当缺钱的时候，就回来找我们要钱！”
“那为什么不联合起来反抗呢？”
“反抗？那只会遭到更加残酷的镇压。幽暗地域的城邦，规模最大的也不过三十万人口，可你知道地表一个普通的城市，有多少人口吗？七十万！至少七十万！像这样的城市，斯坦德维克郡有五座！郡城更是百万人口的大都市！幽暗地域的野外传送门失效后，我们就像生活在地表的圈养地中一样，被困在了这里。”
刘渊露出沉思之色，片刻后摇了摇头：“你在撒谎，你只不过是担心月石城强大了，会吞并你们，影响了你的地位。斯坦德维克郡或许真实存在，但他们不可能轻易下来，海族己经把整个地表都犁了一遍，难民西起，瘟疫横行，他们哪有余力管这？”
“那你知道这次兽潮，谁是获利方吗？是幽暗地域，我们提供矿石，提供粮食，在这场兽潮中大赚一笔，谁都知道我们现在是肥羊？斯坦德维克脚底下就是一座金库，你觉得他们会放着不管吗？”
“可是，这与我何干？我是强是弱，斯坦德维克似乎都会下来，与其示弱，倒不如整合幽暗地域的力量，与他们殊死一搏。”
“想法很好，可惜，那太晚了！”
“什么意思？”
“如果你趁着兽潮，攻城略地，或许斯坦德维克无暇顾及你，可惜兽潮己经结束了，他们己经腾出手来，那些不愿被你整合的城邦，一旦向地表发出求援，等待我们的就是灭顶之灾。”
“向地表求援，对你们有什么好处吗？”
“有啊！我们可以保住地位，损失的不过是财富罢了，地底格局还会回到以前那样。”
“你是劝我放弃扩张吗？”
“和平不好吗？幽暗地域需要和平。”
刘渊顿了顿，盯着缇诺，问道：“你们…是否也曾遭到地表的掠夺？”